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间充质干细胞 (MSC) 具有多能性，因为它们可以自然地补充构建骨骼、软骨和脂肪组织的细胞类型。然而，它们表现出更广泛的再生潜力，包括它们在受伤组织中迁移和移植的能力，以及分泌促进新血管形成、抑制炎症和细胞死亡以及促进愈合的因子。这些特性使它们成为心血管、肝脏、骨骼和软骨疾病、肺和脊髓损伤、自身免疫性疾病甚至癌症和皮肤损伤等多种疾病的细胞疗法的绝佳候选者。

MSCs 在接受来自健康供体的患者中不会引起或可忽略不计的不良反应，并且可以很容易地从人体组织中分离出来，扩展到临床规模，进行生物保存，并储存以供即时交付。这种制备医疗级 MSCs 的效率与目前将它们输送到患者目标组织的相对低效率形成鲜明对比。临床医生通常需要高精度地管理大量 MSC，以达到足够数量的细胞成功移植并随着时间的推移保持功能。

为了克服这一瓶颈，研究人员开发了基于材料的方法，其中将 MSC 嵌入生物材料支架中，然后可以通过微创手术将其作为“补丁”植入受损组织中。然而，这些细胞的迁移能力、克服组织障碍的能力以及成功移植到最需要它们发挥作用的组织微环境中的能力往往受到限制。原则上，注射方法可以通过皮下注射针以更有针对性的方式将 MSCs 引入组织，但任何直接注射到组织都是侵入性的，可能导致无意的组织损伤和副作用，如疤痕组织的形成。

现在，洛杉矶 Terasaki 生物医学创新研究所和加州大学洛杉矶分校 (UCLA) 的一个团队在高级功能材料杂志上报道的一项新研究开发了一种微创方法，使用微针来递送具有生物活性的 MSC库。在具有切除皮肤段的小鼠模型中，将相对较少数量的 MSCs 嵌入凝胶状材料中，延长它们的生存能力和功能，并以高空间精度靶向受损组织，加速伤口愈合。

“过去，微针已成功用于无痛地将药物输送到皮肤、血管和眼睛等目标组织。我们在这里用可拆卸的微针库证明了一种类似的方法可以在目标部位部署治疗细胞，”共同通讯作者说。 Ali Khademhosseini，寺崎研究所所长兼首席执行官，曾任加州大学洛杉矶分校微创治疗中心主任。“为实现这一目标，我们开发了一种全新的微针贴片，支持干细胞的活力、对伤口刺激的反应以及加速伤口愈合的能力。”